DIORAMA : ILES MARIANNES PACIFIC 1944 - Base avancée de l'US Navy île de SAIPAN (par P. Comelli) ​- complété

-Ajout du 13 mars 2026 :

Le montage du GMC est maintenant terminé.

Le modèle est passé entièrement à l'apprêt gris, cette teinte donne déjà un aperçu de ce que sera l'aspect final en gris Navy.

Pour mieux se projeter, une partie de l'équipage, fruit du travail de Nicolas et Robert B., est installé  à bord.

Après la création du premier des  5 éléments de ce diorama, place aux deuxième et troisième éléments, il s'agit de deux remorques porte torpilles Highway Mark 2 de l'US Navy qui à ma connaissance n'existe pas à cette échelle, ni dans une autre d'ailleurs !

La difficulté outre la recherche de documents concernant ces remorques sera de les fabriquer avec un essieu directeur fonctionnel sans altérer le roulage des roues avant.

-29 mars 2026 :

La remorques porte-torpille MK3 modèle1

Maintenant, place au deuxième et troisième éléments de ce diorama...

Utilisée par l'US Navy ou l' USAF, ces remorques étaient fabriquées par Highway Trailer Corporation pour le transport d'une seule  torpille MK 13  ou de 4  bombes de 250 LB.

Si les essieux directeurs de la plus part des remorques de l'US Army  sont d'une conception assez simple (un plateau articulé à l'avant et au centre du châssis et commandé par un timon), sur cette remorque le système est beaucoup plus sophistiqué. Il s'agit d'un essieu directeur de type camion ou voiture  avec fusées, rotules et barre de direction, commandé par un timon intérieur lui-même actionné par un timon extérieur.

Le défi était de fabriquer cette remorque avec son système de direction fonctionnel sans altérer le roulage des roues directrices.

Le principal problème c'est qu'il n'existe quasiment aucune documentation ni plans relatif  à cet engin, alors avec le peu d'infos glanées çà et là  et une bonne dose d'improvisation, j'ai pu réaliser ces deux remorques entièrement en laiton.

Je ne reviendrais pas sur l'élaboration de l'essieu directeur qui a déjà fait l'objet d'un tuto (ICI). 

Rien ne se perd dans le modélisme : les roues de ces remorques sont les anciennes roues du GMC Solido retravaillées.

Ces deux remorques pourront ainsi prendre place dans le futur diorama de Robert B et être agencées dans toutes les positions  comme bon lui semblera.

Chargées chacune d'une torpille MK13 et tractées par le GMC,  les deux remorques MK3  mod 1 de l'US Navy se  dirigent en convoi suivant le thème du diorama, vers un aérodrome de campagne des iles Mariannes. 

Le plus compliqué du travail est maintenant effectué, place au quatrième élément de ce diorama : trois torpilles MK 13 et leur charriot de manutention.

Ajout du 6 avril 2026 (par Rbert B.) :

Quelques photos des pilotes de l'US Navy, actuellement au nombre de 8, mais je le précise toujours : tous ne seront pas utilisés ! 

Cela ne parait pas grand chose mais plus de 15 jours de travail quand même, voire plus pour terminer ces figurines, même si ce n'était pas à plein temps tous les jours... une bonne dizaine de couleurs différentes, des temps de séchage entre chacune d'entre elles ! 

Et toujours un travail avec la loupe, tremblotte interdite...

Je précise aussi que la petite guérite et la barrière ne sont là que pour donner un peu de vie en supplément des photos ; ces éléments de décor étant prévus pour un autre diorama.

De quoi faire un petit briefing à proximité du GMC de Patrick ! 

-Ajout du 9 avril 2026 :

Les trois torpilles MK13 et leur charriot de manutention

La torpille MK13 était la torpille aérienne la plus courante de l'U.S. Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette torpille de plus d'une tonne et plus de 4m de long a eu plusieurs versions évoluant au cours des combats.

Ici pas de scratch laiton mais utilisation d'un kit Eduard au 1/48 de bonne facture et montage simple en sortie de boite.

La boite comporte deux torpilles de première génération et une troisième de dernière génération avec carénage arrière et frein de bouche à l'avant.

La seule difficulté de cette quatrième phase sera la réalisation du petit charriot de manutention en laiton qui n'existe pas  à cette échelle.

Le chariot de manutention en laiton est doté d'une direction classique (contrairement auX deux remorques M3 ) et fonctionnelle... idem pour la poignée de manutention et le roulage des roues.

Il reste maintenant à peindre ces éléments avant de passer au dernier et cinquième élément de ce diorama.

-Ajout du 22 avril 2026 :

DODGE WC 51

(Transformation sur base Solido - 1/50 - par Patrick Comelli )

Cinquième et dernier élément de ce diorama : un Dodge WC 51 Solido, qui comme le GMC de la même marque a été profondément remanié.

Le "rôle" de ce Dodge WC51 dans le diorama est d'emmener les équipages des Grumman TBF Avengers au pied de leurs avions.

Cette transformation est basée, pour le véhicule, sur une photo d'époque.

Les membres d'équipage ont déjà été présentés et peints par Robert B (voir plus haut sur cette page).

Premier travail, et non des moindres, le décapage de la peinture Solido ( très solide ) !

Toutes les pièces en zamak inutiles, comme les ridelles et les coffres disgracieux à l'intérieur de la caisse arrière  (qui servent en réalité de pas de vis pour fixer le modèle sur son socle ) sont supprimées.

Idem pour les pièces d'origine en plastique.

J'ai utilisé un kit d'amélioration de chez  MVI spécialement conçu pour les Dodge Solido, commercialisé il y a maintenant plusieurs années et certainement introuvable aujourd'hui. Ce kit comprend une grille de calandre en photo-découpe et un jeu de roues : jantes en white métal et pneus en caoutchouc.

Les pneus MVI étant sous dimensionnés, j'ai conservé les pneus Solido d'origine  que j'ai adapté aux jantes MVI... ce qui est le meilleur compromis pour le visuel.

Le plancher de la caisse arrière du Dodge est refait conformément aux photos d'époque ; c'est également  le cas de tous les petits accessoires annexes : rétroviseur, chaine cinématique... 

Après ce long travail de transformation et de création  maintenant que ces cinq éléments sont prêts : place à la peinture et aux finitions .

-Ajout du 28 avril 2026 :

Après passage à l'apprêt de tous les éléments maintenant réunis, voici un petit aperçu des éléments avec les figurines en place. 

Sur les photos, il manque le charriot de manutention et une torpille.

Il est à noter que seul le GMC et le Dodge seront peint en gris Navy pour ne pas avoir un  diorama trop monochrome.

-Ajout du 7 mai 2026 :

Le Dodge WC 51 est le premier élément passé en peinture Tamiya gris TS81, finitions et figurine définitivement mis en place.

J'ai fait un petit comparatif avec un autre Dodge Solido un WC 52 (avec treuil) peint en kaki :  l'un est dans le Pacifique avec l'US Navy tandis que l'autre est en Normandie avec l'US Army. Les deux en 1944...

-Ajout du 28 mai 2026 :

Peinture des torpilles et de leurs supports...

Les couleurs utilisées pour la peinture des torpilles peuvent paraître insolites par rapport au code couleur imprimé sur la boîte Eduard. Pourtant, après visionnage de rares photos d’archives en couleur, il s’avère que ces teintes sont exactes.

L’arrière de la torpille, en teinte cuivrée, est réalisé à partir d’une bombe Luxens trouvée dans une grande enseigne de bricolage. Le gris clair de la partie avant est une teinte Tamiya AS-2.

Les deux remorques sont peintes avec un classique Olive Drab Tamiya TS-5 afin de casser un peu l’effet monochrome du gris Navy.

Il est à noter que les deux torpilles transportées par ces remorques sont des torpilles de première génération.

Le petit chariot de manutention est peint en gris Navy Tamiya TS-81 et supporte, lui, une torpille de dernière génération avec un frein de bouche à l’avant et un carénage à l’arrière. Ces pièces, ajoutées à partir de 1944, amélioraient l’efficacité de la torpille et étaient fabriquées en contreplaqué ; elles sont peintes ici en Tamiya XF-78 Wooden Deck.

L’opération la plus délicate concernera l’arrimage des torpilles sur leurs supports à l’aide de chaînes.

Faire rentrer une chaîne avec des maillons de 0,5 mm de diamètre dans une gaine de protection électrique en plastique de 1 mm, débarrassée de son fil de cuivre, va s’avérer un peu compliqué. Le pire sera d’accrocher puis de faire passer du fil de laiton de 0,2 mm dans un tube de 0,8 mm afin de relier la chaîne à la poignée de serrage.

J’ai étalé l’opération sur trois jours — une journée par torpille, à raison d’une heure ou plus par jour — sous peine de succomber à une grave crise de nerfs qui m’aurait vu détruire mon atelier à coups de masse…

Pour finir, et afin de retrouver un état mental plus serein après l’opération d’arrimage, j’ai terminé par une séance de pose de décalques sur chaque torpille.

Les militaires américains adoraient baptiser leurs véhicules, avions, etc. Les torpilles n’échappaient pas à la tradition et des messages « sympathiques » destinés à l’ennemi, comme « It’s up to you » (qu’on pourrait traduire par « c’est pour ta g….. ») ou « Foxy Lady » (« jolie poupée »), entre autres, étaient peints sommairement sur l’avant. Ces décalques proviennent d’une ancienne planche Angego.

Il ne reste donc plus que le GMC à peindre en gris Navy pour terminer ce diorama hyper chronophage…

A suivre...