Dossier Milinfo : le Thundart de MBDA et Safran ​

-18 septembre 2026 :

THUNDART

Safran et MBDA fourniront la future capacité française de frappe longue portée terrestre

Une nouvelle étape vient d’être franchie dans le renouvellement des capacités de frappe dans la profondeur de l’armée de Terre. Le 10 septembre 2026, Safran Electronics & Defense et MBDA ont annoncé avoir été notifiés par la Direction générale de l’armement (DGA) du marché relatif à la future capacité de frappe longue portée terrestre française. Baptisé THUNDART, ce système est appelé à prendre la relève du Lance-Roquettes Unitaire (LRU).

Développé conjointement par Safran Electronics & Defense et MBDA, THUNDART doit fournir à l’armée de Terre une capacité de frappe de précision à longue distance, adaptée aux exigences des conflits de haute intensité et capable d'opérer dans des environnements fortement contestés.

Une solution française et souveraine

Au-delà de la performance opérationnelle recherchée, le programme revêt une dimension industrielle et stratégique importante. THUNDART est conçu, développé et produit en France, avec l’objectif de garantir aux forces armées françaises une totale autonomie d’emploi à l’horizon 2030.

La première phase du programme avait déjà permis d’engager les travaux de développement. Elle s’est concrétisée en avril 2026 par un premier tir de démonstration réussi, confirmant la maturité de plusieurs briques technologiques du futur système.

Cette approche s’appuie notamment sur des sous-systèmes déjà matures. Safran Electronics & Defense apporte en particulier son expertise dans les domaines de la navigation inertielle et de l’optronique, des technologies destinées à maintenir la précision de l’arme dans des environnements où le brouillage et la dégradation des signaux GNSS constituent des menaces importantes.

Une relève attendue pour le LRU

Avec THUNDART, la France prépare donc la succession de son système de lance-roquettes multiple M270/LRU, aujourd’hui vieillissant.

L’enjeu est de disposer d'un système capable de frapper avec précision des objectifs situés dans la profondeur du dispositif adverse, tout en conservant la mobilité et la réactivité indispensables à une force terrestre engagée dans un conflit de haute intensité.

Les informations disponibles sur le programme font état d'une munition de frappe à longue portée développée autour de technologies déjà éprouvées. Lors du tir de démonstration d'avril 2026, THUNDART avait ainsi démontré sa capacité à atteindre une cible dans le cadre d'un vol à grande vitesse.

Il convient toutefois de rester prudent sur les caractéristiques définitives du système : portée, configuration exacte du lanceur, nombre de munitions embarquées et architecture opérationnelle sont encore susceptibles d'évoluer au fil du programme.

Une nouvelle coentreprise en 2027

Pour piloter la suite du développement, Safran Electronics & Defense et MBDA vont créer, dès janvier 2027, une coentreprise détenue à parts égales par les deux groupes et implantée en région parisienne.

Cette structure aura pour mission d'assurer le développement, la production et le soutien en service de THUNDART, mais également de préparer ses futures évolutions vers d'autres environnements et d'éventuels marchés à l'export.

Le programme doit également avoir un impact important sur la filière industrielle française. Plusieurs dizaines d'ingénieurs sont déjà mobilisés et le développement de THUNDART doit soutenir durablement l'activité sur plusieurs sites industriels de Safran et MBDA ainsi que chez leurs sous-traitants, répartis notamment en Aquitaine, Bretagne, Centre-Val de Loire, Île-de-France, Pays de la Loire et Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Un futur véhicule à suivre de près...

Pour les passionnés de véhicules militaires et de matériels français, THUNDART mérite évidemment d'être suivi avec attention.

Si le système est encore en phase de développement, les premières présentations et essais permettent déjà d'entrevoir un nouveau véhicule lanceur terrestre, appelé à devenir l'un des matériels emblématiques de l'artillerie française de la prochaine décennie.

Les premières informations diffusées autour du programme avaient notamment montré un lanceur sur châssis Scania, avec une architecture adaptée au transport et à la mise en œuvre des munitions de frappe longue portée. La configuration définitive sera toutefois précisée au fur et à mesure de l'avancement du programme.

Pour assurer le transport de ce système d’arme dans des délais contraints, tout en s’appuyant sur des éléments éprouvés, le consortium a fait le choix de Scania.

Le constructeur a proposé une solution souveraine inédite, reposant sur son système dual de production implanté à Angers (49). C’est un porteur 8×8 à quatre essieux et toutes roues motrices, issu de la gamme de véhicules civils de Scania, qui a été retenu.

Pour la cabine, le choix s’est porté sur une CP20, offrant une capacité d’accueil de trois personnes.

Les ingénieurs de Scania Public and Defense (SPAD), implanté à proximité du site de production angevin, ont ensuite assuré l’adaptation militaire du véhicule. Ils ont intégré les différents équipements et options nécessaires à son emploi opérationnel, parmi lesquels les anneaux d’arrimage pour l’aéroportage, le système de franchissement de gué ou encore le dispositif de vision nocturne.

Cette approche permet ainsi de bénéficier d’une base industrielle et technique éprouvée, tout en répondant aux exigences spécifiques liées à l’intégration d’un système d’arme terrestre de nouvelle génération.

-3 août 2026 :

THUNDART

Le futur lance-roquettes français

MBDA et Safran Electronics & Defense

En choisissant le système THUNDART, développé conjointement par MBDA et Safran Electronics & Defense, la France a fait le choix de la souveraineté industrielle pour remplacer ses Lance-Roquettes Unitaires (LRU). Une décision stratégique qui marque une étape importante dans la modernisation de l'artillerie française et qui ouvre de nouvelles perspectives, y compris pour les fabricants de miniatures militaires.

Un successeur attendu pour les LRU

L'armée de Terre exploite aujourd'hui une poignée de Lance-Roquettes Unitaires (LRU), version modernisée du M270 américain. Ces systèmes, dont la portée atteint environ 70 km avec les munitions actuellement en service, arriveront prochainement en fin de carrière.

Afin de restaurer une capacité de frappe dans la profondeur, la Direction générale de l'armement (DGA) a lancé le programme FLP-T (Frappe Longue Portée – Terre). L'objectif est clair : doter les forces françaises d'un système moderne, précis, évolutif et entièrement maîtrisé sur le plan industriel.

Le choix d'une solution française

Face à plusieurs offres étrangères, dont le célèbre HIMARS américain de Lockheed Martin, mais aussi des solutions venues d'Asie, la France a retenu le projet THUNDART porté par MBDA et Safran.

Au-delà des performances, ce choix répond à une logique d'autonomie stratégique. En développant une solution nationale, la France conserve la maîtrise de la conception, de la production, des évolutions futures ainsi que des éventuelles exportations, sans dépendre des autorisations d'un pays tiers.

Cette décision s'inscrit pleinement dans la volonté de renforcer la Base industrielle et technologique de défense (BITD) française.

Une portée doublée

Le premier objectif du programme est de disposer d'une roquette guidée capable d'atteindre des cibles situées à 150 kilomètres, soit plus du double des capacités actuellement disponibles au sein de l'armée de Terre.

Cette augmentation de portée permettra de neutraliser des postes de commandement, des dépôts logistiques ou encore des systèmes d'artillerie adverses bien au-delà de la ligne de front.

À plus long terme, une évolution vers une capacité de frappe de 500 kilomètres est déjà envisagée dans le cadre du développement du programme FLP-T.

Une technologie éprouvée

L'un des atouts du THUNDART réside dans l'utilisation de technologies déjà validées sur d'autres programmes.

Safran fournit notamment le système de guidage dérivé de la bombe guidée AASM Hammer, dont les performances face au brouillage électronique ont déjà été démontrées en opérations.

MBDA est chargé de la conception de la roquette elle-même, tandis que plusieurs partenaires industriels français participent au développement du lanceur et de son intégration sur un châssis militaire 8x8.

Cette approche permet de réduire les délais de développement tout en limitant les risques techniques.

Une entrée en service à l'horizon 2030

Les premiers essais du programme ont été réalisés avec succès au printemps 2026, démontrant la maturité de la solution après seulement dix-huit mois de développement.

Le calendrier prévoit désormais une montée en puissance progressive afin de permettre une entrée en service opérationnelle autour de 2030, avec pour ambition de remplacer définitivement les LRU.

Le système pourrait également séduire plusieurs partenaires européens. La Belgique a déjà manifesté son intérêt pour cette future capacité de frappe longue portée, preuve que le THUNDART pourrait rapidement dépasser le seul cadre national.

Le lanceur sera fabriqué par Scania, Essonne Sécurité collaborera à la cabine blindée, un sous-taitant de Scania se chargera du lanceur orientable (source : magazine Raid)

-5 août 2026 :

Milinfo-Focus hors-série n° 86

EUROSATORY 2026

Le Thundart de MBDA & SAFRAN

Chers amis Milinfistes,

Eurosatory 2026 aura marqué un tournant pour l'artillerie française avec l'annonce du futur lance-roquettes multiple THUNDART, développé par le groupement MBDA et Safran Electronics & Defense.

En retenant une solution nationale pour remplacer les Lance-Roquettes Unitaires (LRU), le ministère des Armées affirme sa volonté de restaurer une capacité de frappes dans la profondeur tout en préservant l'autonomie stratégique de la France.

Fruit du savoir-faire de deux acteurs majeurs de la Base industrielle et technologique de défense, le THUNDART reposera sur un châssis Scania militarisé et pourra engager des roquettes guidées avec une portée pouvant atteindre 150 kilomètres, soit environ le double des capacités actuelles. Mobilité, précision et modularité sont au cœur de ce programme, qui répond directement aux enseignements des conflits récents.

Nous vous invitons à découvrir, dans ce Milinfo-Focus HS n° 86, les principaux enjeux de ce programme appelé à devenir l'un des piliers de l'artillerie française de demain.

Bonne lecture !

-17 juin 2026 :

Remplacement du LRU

La France choisit le système Thundart de MBDA et Safran

La France a franchi une nouvelle étape dans le renouvellement de ses capacités d’artillerie longue portée. À l’occasion de l’ouverture du salon Eurosatory, la ministre des Armées a annoncé l’engagement de négociations exclusives avec le groupement formé par MBDA et Safran pour doter l’armée de Terre de son futur système de frappe dans la profondeur.

Baptisé Thundart, ce programme a été retenu pour succéder au Lance-Roquettes Unitaire (LRU), actuellement en service au sein des forces terrestres françaises.

Ce choix marque la volonté de privilégier une solution souveraine, développée et produite par l’industrie de défense française, plutôt qu’une acquisition immédiate sur étagère auprès d’un fournisseur étranger.

Depuis plusieurs années, l’armée de Terre alerte sur le vieillissement de sa capacité de frappe longue portée. Avec seulement neuf systèmes LRU encore en service, cette composante essentielle de l’artillerie française est aujourd’hui confrontée à une échéance majeure : le retrait des matériels est programmé pour 2028.

Les évolutions récentes des conflits, notamment en Ukraine, ont confirmé l’importance stratégique des moyens capables de neutraliser des objectifs situés loin derrière la ligne de contact. La frappe dans la profondeur est désormais considérée comme un élément indispensable des opérations militaires modernes.

Le futur système français devra ainsi permettre d’atteindre des objectifs à environ 150 kilomètres, tout en offrant une meilleure disponibilité et une capacité d’évolution adaptée aux besoins futurs.

Dans le cadre de la compétition, plusieurs solutions étrangères avaient été étudiées. Parmi elles figurait notamment le système américain HIMARS proposé par Lockheed Martin.

Déjà largement employé en Ukraine, le HIMARS bénéficie d’un retour d’expérience opérationnel important et pouvait constituer une réponse rapide aux besoins français. Sa capacité à employer des munitions comme l’ATACMS, d’une portée pouvant atteindre 300 kilomètres, ou les futurs Precision Strike Missiles (PrSM), représentait un argument majeur.

Une acquisition de ce type aurait permis une montée en puissance rapide, avec des livraisons annoncées dans des délais courts.

Cependant, dans un contexte international marqué par une volonté accrue d’indépendance stratégique, la France a finalement privilégié une solution nationale.

Deux offres françaises étaient en concurrence :

• le projet FLPT présenté par ArianeGroup et Thales ;

• le système Thundart proposé par MBDA et Safran.

C’est finalement le second qui a été retenu.

Les industriels indiquent avoir déjà engagé les travaux préparatoires et réalisé un premier tir d’essai en avril. L’objectif annoncé est de disposer d’un système opérationnel dès 2029.

Le programme Thundart constitue un enjeu majeur pour l’armée de Terre. La Loi de programmation militaire 2024-2030 prévoyait initialement l’acquisition de 13 systèmes à l’horizon 2030. Les dernières orientations portent désormais l’objectif à au moins 26 systèmes, afin de renforcer significativement cette capacité stratégique.

Au-delà du simple remplacement du LRU, ce programme illustre la volonté française de conserver une maîtrise nationale dans un domaine particulièrement sensible : celui des armes de frappe longue portée.

Après le renouvellement de l’artillerie canon avec le CAESAR, la France prépare ainsi une nouvelle génération de moyens capables d’agir plus loin, plus vite et avec davantage de précision.

Le futur Thundart s’inscrit donc comme un élément majeur de la transformation de l’armée de Terre face aux exigences du combat de haute intensité.

NB : Le système Thundart est un système entier qui repose sur un camion équipé de huit roues motrices, disposant ainsi d’une grande mobilité sur le champ de bataille

-22 avril 2026 :

Successeur du LRU

Arbitrage « dans les prochaines semaines »

(Article publié le 15 avril 2026 sur www.forcesoperations.com)

C’est l’heure de vérité pour les munitions FLPT-150 et Thundart. Développées par Thales/ArianeGroup d’une part et par Safran/MBDA d’autre part, ces deux propositions françaises entament les essais qui permettront à la Direction générale de l’armement (DGA) d’enfin trancher sur la question de la succession des lance-roquettes unitaires de l’armée de Terre. 

Conduits il y a quelques jours, les premiers tirs d’essai de l’une des deux munitions « se sont bien passés », annonçait aujourd’hui le délégué général pour l’armement, Patrick Pailloux, en audition parlementaire. Les prochains essais sont attendus « la semaine prochaine », complétait-il. Pour les deux candidats, c’est l’aboutissement des partenariats d’innovation notifiés fin 2024. 

De chaque côté, l’effort porte notamment sur la résistance au brouillage GNSS adverse. Safran a de son côté réalisé trois tirs d’essai d’une bombe AASM dotée d’un nouvel autodirecteur bi-mode laser-infrarouge (LIR). Cette qualification en poche, la solution devrait être disponible dès l’année prochaine. Elle bénéficiera également à Thundart, dont la production est réalisée sur la même ligne que celle de l’AASM. Une ligne dont les cadences ont quadruplé. Thales a lui aussi travaillé sur une nouvelle brique répondant aux mêmes contraintes de tir en environnement « GNSS-denied ». Étendu aux drones et aux véhicules terrestres, ce « TopStar Smart Receiver » combine trois technologies : un récepteur GNSS bi-constellation « résistant aux tentatives de leurrage », une fonction antibrouillage grâce à une antenne adaptative et une horloge « assurant la synchronisation des radios tactiques jusqu’à 48h après la perte du signal GNSS, au lieu de 30 minutes avec un équipement classique ». Le groupe planche par ailleurs sur une solution complète incluant le lanceur.

Une fois ces essais terminés, il s’agira de faire « un choix éclairé ». La suite consistera à rassembler les résultats et les données issues d’une étude de marché pour les solutions export et d’en ressortir la solution qui atteindra le meilleur ratio entre les coûts et délais. Inutile, en effet, de répéter à quel point disposer de cette capacité est « absolument prioritaire en cas d’engagement majeur ». « Il y a une grosse pression de l’armée de Terre, (…) c’est une capacité dont ils ont impérativement besoin », insistait le DGA en écho à des LRU qui devraient tirer leur révérence à compter de 2027.

L’urgence est réelle mais les budgets ne sont pas infinis. Bien qu’accéléré au travers de l’actualisation de la loi de programmation militaire, l’effort de renouvellement reste limité à « entre 13 et 26 lanceurs » accompagnés, selon le DGA, de 300 munitions théoriquement livrés d’ici à 2030. De quoi, à défaut d’être dans les temps pour le jalon d’une division projetable en 30 jours, équiper progressivement un bataillon à l’horizon que s’est fixé l’armée de Terre pour être apte à commander un corps d’armée au profit de l’OTAN.

L’équation se complexifie davantage si on y ajoute l’argument de la souveraineté. Développer et produire une capacité « Made in France » suppose, pour être viable, de dégoter des débouchés à l’export. Rien d’évident à l’heure où les systèmes américain, israélien et coréen ont d’ores et déjà capté l’essentiel du marché européen. « Il y a une urgence et il y a la volonté de développer nos capacités en France. Il va falloir qu’on arbitre dans les prochaines semaines », résumait le DGA. 

Le patron de la DGA en est bien conscient, toute la difficulté consistera à « faire le meilleur choix ou le moins mauvais choix au regard des besoins ». Quelle que soit la réponse, celle-ci risque en effet d’engendrer une certaine « tension ». « Vous pouvez vous retrouver avec une solution qui est disponible très vite, qui coûte très peu cher, qui ne marche pas bien et qui viendrait de l’étranger, au hasard. Et puis une solution qui marche vachement bien, qui est plus chère, qui arrive plus tard. Qu’est-ce qu’on choisit ? », lançait Patrick Pailloux. Réponse, semble-t-il, avant l’été.

Crédits image : MBDA