Commémorations Solido : « Battle of the Bulge » / Batailles des Ardennes (par T. Seignon) suite et fin

-20/22 août 2026 :

J’avoue avoir un peu de mal à suivre la stratégie commerciale de Solido Outre Manche et les interactions avec VEREM dans le domaine des séries commémoratives. Si nous avons pu constater, avec la série 45/95, le rôle de VEREM dans le choix des modèles, cette série « Battle of the Bulge » semble relever plus directement de Solido. Elle apparaît néanmoins elle-aussi en 1995 et à peu près au même moment.

Rappelons tout d’abord que « Battle of the Bulge » correspond à l’appellation anglo-saxonne de la bataille des Ardennes. Dernière action offensive du 3^e Reich sur le front Ouest, elle se déroule pour l’essentiel dans les Ardennes belges entre fin 1944 et début 1945.

Au delà de son titre, l’origine britannique de cette série fait d’autant moins de doute qu’elle bénéficie de boitages spécifiques dont les inscriptions sont toutes en Anglais. 

Elle nous promet un caractère limité, bien que le nombre total de modèles produits ne soit jamais affiché. Par ailleurs je n’en ai trouvé aucune trace sous la forme d’un catalogue ou d’un flyer spécifique (en tout cas pas en France).

Reste qu’elle nous propose pas moins de 14 modèles (dont 12 différents), tous déjà connus, mais dont les marquages et les camouflages sont parfois originaux.

Chaque modèle est accompagné d’un feuillet qui précise le plan de pose des décals ainsi que le numéro de votre exemplaire sur une face.

Sur l’autre face, on trouve une carte sommaire ainsi qu’un rappel historique de ces combats de l’hiver 1944/45.

Au départ, on a donc plutôt une bonne idée de la part de l’équipe Solido britannique dont on espère retrouver le sérieux de l’approche historique des marquages de ces modèles, à l’image de ce qu’ils avaient su faire sur les séries précédentes. Or, il se trouve qu’il va falloir relativiser cet enthousiasme initial !

Par ailleurs, on s’aperçoit que les deux Dodge 6x6 (WC 63) sont, comme l’indique la gravure inférieure, des « queues de production » de la série 44/94. 

Dans le cadre de l’exploitation des restes, l’AM M20 est, quant à elle, gravée 44/89 ! (PHOTOS 06).

Apparemment, les autres modèles ne comportent aucune gravure particulière, comme on le voit ici avec le Tigre.

Néanmoins, rien n’indique que certains de ces autres modèles, différents de ceux que je possède, n’aient pas, eux aussi, « bénéficié » de cette forme de recyclage à l’occasion de la sortie de la série. Ensuite, et avant de s’intéresser aux modèles eux mêmes, je vous invite à bien relire le petit texte du feuillet tel qu’il est rédigé en dessous du numéro de votre exemplaire. Il y est écrit qu’il s ‘agit de « vehicles used in the Battle of the Bulge and the Western European Campaign». Cette dernière précision permet d’intégrer des engins dont la participation à la batailles des Ardennes est pour le moins improbable, pour ne pas dire totalement surréaliste !

-Ajout du 22 août 2026 :

Passons maintenant à l’état des lieux, modèle par modèle :

- L’AM M20 correspond à la version simplifiée du modèle Solido original (plus de suspension, roues monobloc, circulaire de mitrailleuse fixe…). L’engin est ici affecté ici à la 2^nd Armored Div. (US).

Si cette division a effectivement participé à la bataille des Ardennes, on aurait aimé avoir des marquages plus précis (par exemple ceux du 82^nd Armd Reco Btl au sein duquel on trouvait le binôme AM M8 – AM M20).

Par ailleurs si « Hell on Wheels » est bien le surnom de cette division, la taille de son inscription sur le côté du véhicule me semble peu réaliste.

- Le Dogge 6x6 est proposé en version sanitaire sans nous donner plus de précisions quant à son affectation.

Il est également chaussé en roues monoblocs, néanmoins différentes de celles qui équipent le même Dodge dans la série française 44/94… alors qu’il est aussi gravé 44/94.

- Les choses sont plus simples avec le Sherman puisqu’il est tout blanc !

Il est vrai que dans le contexte de l’hiver 1944/45 certaines unités américaines ont passé une couche de blanc sur des engins engagés en première ligne.

Du coup Solido a limité sa décoration à un panneau d’identification air /sol, ce qui est certes réaliste, mais un peu facile !

- Le half track en version sanitaire est lui aussi « générique » en dépit de marquages assez précis.

Là encore, les roues monoblocs sont différentes de celles retenues pour les séries précédentes.

Pour le reste, rien ne le distingue d’un modèle standard...

- Le Tigre 1 n’est pas le char le plus courant du côté allemand au cours de la bataille des Ardennes puisque seulement 27 de ces engins sont engagés, rattachés à la 9^e Pz.D. au sein du XLVII Pz Korp.

Il est donc possible qu’un de ces chars ait été capturé par les forces américaines...

Je veux croire qu’il y a  une référence photographique derrière les marquages retenus, ce qui confère au modèle une indéniable originalité.

- Après le Sherman, Solido nous refait le coup de la semaine du blanc avec le TD M10. Pourquoi pas, mais une fois de plus l’engin est « générique » et, même affublé d’un petit nom bien américain, cela ne nous en dit pas plus sur son affectation.

Vous me direz qu’une étoile blanche sur fond blanc, ce n’est pas vraiment visible, mais ce camouflage n’était pas toujours aussi intégral que ce que Solido nous propose.

- J’avoue que je m’attendais pas à ce coup là : les Anglais nous proposent un Dodge estampillé radiodiffusion française.

Sans doute une pointe d’humour après nous avoir vendu celui de la BBC sur la série 44/94.

Reste qu’au moment des combats dans les Ardennes, j’aurais plutôt vu un tel véhicule plus au sud, en Alsace, du côté de la 1^ère Armée française. 

- Bien plus fréquent que le Tigre 1, Le Pz IV de dernière génération est, avec le Panther, le char le plus représentatif du parc des chars allemands engagé dans l’opération « Wacht am Rhein ».

Si l’affectation du char à la 9^e Pz.D. est correcte, le graphisme de l’identifiant tactique (216)  relève davantage du tag appliqué sous l’influence de produits qui font rire que d’une réalité qui est nettement plus germanique.

- Même remarque pour le Jagdpanther... Son affectation à la 12^e SS- Pz. D. est cohérente au regard de la bataille des Ardennes (12 exemplaires).

En revanche le grapheur sous acide a encore frappé… tout en économisant ses efforts puisque le 216 du Pz IV se transforme ici en 612.

Il est plus intéressant de noter que les chenilles bénéficient dans ce cas, comme pour les autres chars de la série, d’un traitement qui assombrit leur aspect général.

- Quelques Sherman ont en effet été capturés lors des phases initiales de l’offensive allemande.

La multiplication des croix noires, bien représentée ici, avait naturellement pour but d’éviter les méprises.

En revanche une remise en peinture intégrale de l’engin n’était sûrement pas à l’ordre du jour, surtout en gris sombre, teinte de base du début de la guerre remplacée par du jaune sable à partir de 1943.    

- En nous proposant à nouveau un véhicule de prise récupéré cette fois par la 2^e Pz.D. (dont le trident est l’emblème) Solido colle assez bien à la réalité.

Reste que ce camouflage intégral en gris sombre (bâche et roues comprises) est pour le coup irréaliste, surtout appliqué à un engin comme le GMC qui est un véhicule de soutien récupéré dans le feu de l’action et immédiatement remis en service au profit de ses nouveaux propriétaires.

-Jamais deux sans trois...

Pourquoi pas la « Panzer Lehr » (130^e Pz.D.), mais pas en gris !

On en vient à se demandes si ce n’est pas un choix volontaire de la part de Solido afin de différencier son modèle, dont on rappelle qu’il est gravé ici 44/94.

- Solido n’a pas oublié le Panther, mais n’a toujours pas licencié son grapheur fou ! Au moins cette fois deux des trois chiffres ont été changés !

En dehors de ce détail, notre 528 n’a pas mauvaise allure, sauf que son affectation à la division « GrossDeutschland » n’est pas vraiment cohérente avec la bataille des Ardennes. En effet, fin 1944, cette division a fort à faire sur le front de l’Est, où elle restera jusqu’à la fin de la guerre. 

- Oublions tout de suite la bataille des Ardennes avec ce SOMUA S 35.

Sa teinte grise est cette fois correcte et parfaitement cohérente avec son affectation au Pz.Regiment 100 qui dépend de la 21^e Pz.D. (recréé en France en 1943 et dont le symbole tactique est proposé sur la face avant du char).

Bref, le modèle est original même s’il a un an et demi d’avance sur la bataille des Ardennes à laquelle aucun de ces engins n’a participé….

Oublions par la même occasion, le graphisme de son identifiant tactique dont l’auteur à manifestement fumé la moquette.  

Au delà de l’opération de recyclage pratiquée sur quelques modèles, le nombre total de chacun des exemplaires produits dans le cadre de cette série limitée est inconnu. Mon Pz IV porte le numéro le plus élevé de ma série (472) mais je ne sais pas sur combien d’exemplaires ?! Au bilan, la notion d’exclusivité qui s’attache en principe à celle de « série limitée » en prend un coup !

Reconnaissons toutefois que la décoration et la mise en peinture de certains modèles leur donne un caractère indéniablement original… même quant il est historiquement discutable. Qui plus est, ces marquages ne sont pas toujours du niveau de précision auquel les Britanniques nous avaient habitué sur leur séries précédentes.

Peu ou mal distribuée en France, ces modèles ont atteint à l’époque des prix comparativement élevé de ce côté ci de la Manche (jusqu’à 200 Frs pour un char). Il est difficile de plaider l’originalité de modèles déjà vus maintes fois pour justifier un tel niveau de prix qui, de fait, relève directement  du choix des magasins qui les ont acquis en Grande Bretagne, au nom de ce qui est rare est cher !

Voir aussi :