a Gendarmerie nationale va pouvoir commander 23 nouveaux hélicoptères H145 D3 en 2027

Publié peu avant la trêve estivale, un rapport du Sénat s’était inquiété de l’état de «grande fragilité» dans lequel se trouvaient les Forces aériennes de la Gendarmerie nationale [FAG], celles-ci étant très sollicitées alors que la disponibilité de leurs cinquante-cinq hélicoptères en dotation, dont certains affichaient une moyenne d’âge de quarante ans, ne cessait de se réduire.

Les «fortes tensions» sur le nombre d’hélicoptères disponibles «ont déjà conduit à des fermetures temporaires de sections aériennes» et «ces interruptions imposent de solliciter les bases voisines, d’allonger les délais d’intervention ou, éventuellement, de reporter certaines missions sur d’autres administrations», s’était alarmé le rapport.

À cela s’ajouter le risque d’une réduction significative de la flotte d’hélicoptères, avec le retrait inéluctable, à brève échéance, des AS 350 Écureuil. D’ailleurs, au moins dix d’entre eux – sur un effectif théorique de vingt-six appareils – ont d’ores et déjà été écartés, après avoir atteint leur durée de vie maximale.

Le rapport sénatorial avait rendu ses conclusions en se fiant aux taux de disponibilité de l’année 2025. Selon le Plan annuel de performances [PAP] du programme 152 «Gendarmerie nationale», que le ministère du Budget a publié lors de la présentation du projet de loi de finances 2027 [PLF 2027], la situation ne s’est guère améliorée au cours de ces derniers mois.

Ainsi, le taux de disponibilité des AS350 Écureuil a encore reculé, passant de 43,71 % à 42,62 % tandis que celui des EC135 a perdu un peu plus de quatre points [67,98 % contre 72,26 %]. Quant à celui des EC145, il a légèrement augmenté pour atteindre 67,54 % [plus un point]. Et cela grâce à une amélioration de l’approvisionnement en pièces détachées critiques.

«Après une disponibilité en baisse en 2025 sur les 3 flottes en service opérationnel, sur fond de fort vieillissement des Écureuil et des EC145, de défaillances logistiques industrielles impactant toutes les flottes, y compris les EC135, la disponibilité continue globalement de baisser en 2026 pour les mêmes causes», constate le PAP du programme 152.

«Les problèmes logistiques demeurent, en particulier sur la flotte EC135. A cela s’ajoutent la réforme d’un Écureuil en juillet 2026 ainsi que l’indisponibilité prolongée d’un autre en expertise pour corrosion avancée réduisant de dix-huit à seize sur vingt-six leur nombre en ligne de vol, ainsi que la perte d’un EC135 lors d’un accident le 7 juin 2026 réduisant à quatorze le nombre d’EC135», poursuit-il.

Quoi qu’il en soit, cette situation pourrait s’améliorer à plus ou moins court terme car, selon le PLF 2027, la Gendarmerie va pouvoir acquérir vingt-trois hélicoptères H145 D3, en plus des six appareils de ce type déjà commandés [dont deux ont déjà été livrés, ndlr]. À noter qu’Airbus Helicopter doit livrer aux FAG dix H160, conformément à un contrat notifié en 2020, au titre du plan de relance gouvernemental de la filière aéronautique, élaboré durant la crise de la covid.

«S’agissant de la 3e dimension, ces crédits permettront l’acquisition de 23 H145-D3. Ainsi, en étendant le renouvellement aux trente-neuf hélicoptères les plus anciens de la flotte de la gendarmerie [cinquante-six machines au total], elle évitera une rupture capacitaire et la fermeture définitive de bases aériennes dans les années à venir», lit-on dans la PAP du programme 152.

Et celui-ci d’ajouter : ««Cette décision préservera la faculté des forces aériennes de la gendarmerie d’intervenir sur tout le territoire, dans des environnements exigeants, et sur un spectre large, incluant sécurité publique générale, investigation et secours».

Enfin, conclut-il, cette acquisition «s’inscrit dans une stratégie globale d’adaptation des moyens aériens, intégrant par ailleurs le développement des drones».

Le PLF 2027 prévoit d’allouer 18,2 milliards d’euros [hors pensions] à la mission «Sécurités», dont 39,4 % seront destinés à la Gendarmerie nationale [soit 7,17 milliards d’euros]. L’achat de ces vingt-trois H145 D3 devrait s’élever à un peu plus de 355 millions d’euros, selon le ministère de l’Intérieur.

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