Missile balistique intercontinental Minuteman et son Transporter Erector Loader (par Yves P. - 1/48) ​

-12 février 2025 :

Missile balistique intercontinental Minuteman

et son Transporter Erector Loader (TEL)

Encore un monstre qui a fait partie d'une série assez disparate également équipée de tracteurs "civils".

Il servait au temps de la guerre froide à transporter et mettre en place les missiles intercontinentaux Minuteman, sans leur ogive dans les silos souterrains des grandes plaines américaines dont le meilleurs souvenir que l'on puisse en avoir est de n'avoir été utilisés que pour faire peur.

Tracteur GMC 12 cyl. vitesse maximale 30mph mais seulement 3mph dans les côtes heureusement rares nécessitant parfois de l'aide.

Semi-remorque Cessna climatisée mais pas la cabine située sur le moteur.

Avant d'attaquer tout projet, il faut trouver des roues ressemblantes et les dupliquer ; bases Corgi et Solido légèrement modifiées ; container en sapin taillé et poncé avec mes outils portatifs ; cabine en carte Evergreen... et pour ressembler au vrai, des mètres de profilés fins, nervures, échelle et conduites électriques qui ont mis à mal mon petit stock.

Commencé début Janvier, j'ai été retardé par le manque de décals à la bonne dimension.

Commandés aux États Unis, expédiés immédiatement, ils ont été bloqués à la Douane (2€ de taxe) puis surtout par La Poste ( 2€ de gestion) soit en tout 40% de supplément.
 

Je présente ce "restored Transporter Erector Loader" dans sa position de "pot de fleur" sur la Minot Air Base (North Dakota), position qu'il gardera aussi chez moi puisque collé à son support.

A l'échelle 1 :

Au 1/48 :

 

Le Transporter Erector Loader, TEL, a été construit en 1963 par Boeing, GMC et Cessna Aircraft. 

La conception a mis l'accent sur la possibilité d'utiliser le Transporter Erector sur les routes publiques, ce qui nécessiterait un minimum d'autorisations spéciales. 

Le TEL transportait l'ensemble du missile Minuteman, sans l'ogive, de la base jusqu'à la rampe de lancement. 

La remorque a été construite par Cessna, qui a conçu et construit le conteneur monocoque. 

De grands vérins hydrauliques à cinq sections soulevaient la remorque à la verticale, et un treuil à l'intérieur du conteneur, capable de se déplacer sur des glissières à billes vers l'avant et l'arrière, la gauche et la droite, abaissait ensuite le missile dans le tube de lancement.

 

La remorque mesurait 65 pieds de long, 10 pieds de large, 13 pieds de haut et avait un volume intérieur d'environ 8030 pieds cubes. 

Elle était climatisée par le tracteur, la chaleur étant fournie par le moteur V-12 GMC, appelé « Twin-Six ». 

Un compresseur de climatisation Pontiac sur le moteur GMC, et en plus d'un évaporateur de climatisation installé à l'intérieur de la remorque, permettait à l'équipe de manutention des missiles de maintenir le missile Minuteman au chaud ou au frais, selon le temps et la saison.

 

Le Transporter Erector Loader était tiré par un tracteur GMC 1963 spécialement conçu.

Le moteur a été construit par GMC. Il s'agissait d'un moteur à 12 cylindres en V appelé « Twin-Six », qui fournissait la puissance au tracteur à quatre essieux et à la remorque à missiles à trois essieux. 

GMC a utilisé une transmission principale à cinq vitesses et une transmission auxiliaire à deux vitesses. […]

 

Vide, le TEL pouvait atteindre une vitesse maximale d'environ 30 mph, peut-être 35 mph. 

Une fois chargé, le Transporter Erector Loader d'origine était certainement lent.

Lorsque le TEL devait gravir la pente raide de Belt Hill sur la Highway 87, à 23 miles à l'est de la base aérienne de Malmstrom, le Transporter Erector Loader ralentissait à une vitesse de 2 à 3 mph. 

Au début de l'utilisation du TEL, si l'équipe de manutention des missiles devait se rendre au Sluice Boxes State Park, plus à l'est de la base aérienne de Malmstrom, elle devait sortir une Caterpillar D6 la veille pour aider à pousser le TEL en montée.

Il y a eu de nombreuses fois où l'équipe de manutention des missiles a dû quitter la base aérienne de Malmstrom à 02h00 pour lui permettre d'arriver à la rampe de lancement avant le lever du soleil.

Voyager dans la cabine du tracteur s'est avéré extrêmement bruyant, étant donné que le conducteur et le passager étaient essentiellement assis au-dessus du moteur V-12. Ils apportaient souvent des bouchons d'oreille ou des cache-oreilles pour atténuer le bruit.

 

Au fur et à mesure que les Transporter Erector Loaders vieillissaient, le joint en caoutchouc qui scellait le moteur de l'intérieur de la cabine se fissurait, laissant la chaleur du moteur rendre l'intérieur de la cabine assez chaud. 

Pendant les mois les plus chauds de l'année, il faisait très chaud dans la cabine. Le compresseur de climatisation entraîné par le Twin Six était destiné à la remorque et au missile à l'intérieur, et non à l'intérieur de la cabine.