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-20 octobre 2023 :
Char léger Pz.Kpfw. I Ausf.A canon Breda de 20mm
Espagne (1936-1939)
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(Sergueïev - 1/43 - par Philippe S.)
La guerre d'Espagne fut pour les armées allemandes un véritable banc d'essai de leurs armes de pointe.
Le General Von Thoma, vétéran de la Première Guerre mondiale, resté dans l'armée après 1918, commanda les forces terrestres (et notamment les chars d'assaut) de la légion Condor. Il fut envoyée par Hitler pour soutenir les forces rebelles franquistes lors de la guerre d'Espagne.
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Intéressé par la technique, Von Thoma suivit de près la mise au point des nouveaux chars d'assaut allemands et affina sur le terrain leur doctrine d'emploi.
Même si le Panzer I participa à presque toutes les grandes offensives nationalistes de la guerre d'Espagne, l'armée nationaliste commença à déployer de plus en plus de T-26 capturés pour compenser le manque de blindage et de puissance de feu de leurs propres blindés.
À un moment, von Thoma offrit jusqu'à 500 pesetas par T-26 capturé.
Les Panzer I étaient, en principe, capables de neutraliser les T-26 à courte portée (au plus 150 m) avec des balles antiblindage mais les chars républicains commencèrent à engager les blindés nationalistes à de plus grandes distances.
Le Panzer I fut amélioré pour accroître sa puissance de feu.
Le 8 août 1937, le major-général García Pallasar reçut une note du général Franco demandant le déploiement d'un blindé équipé d'un canon de 20 mm.
Le choix se porta sur le Breda Modèle 35 italien du fait de sa simplicité d'utilisation plutôt que sur le Flak 30 allemand. De plus les canons italiens étaient capables de percer 40 mm de blindage à 250 m de distance, ce qui était largement suffisant pour pénétrer le blindage frontal du T-26.
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Initialement, les canons Breda devaient être déployés sur les chenillettes italiennes CV.35 mais cela fut annulé lorsqu'il fut réalisé que les canons offriraient de meilleurs résultats sur les chars allemands.
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Les prototypes furent finalisés en septembre 1937 et une commande fut passée quand les résultats furent jugés satisfaisants.
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L'installation du canon Breda à bord du Panzer I obligeait l'agrandissement de la tourelle avec une extension sur le sommet.
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La préparation de quatre de ces chars fut réalisée à l'usine d'armement de Séville mais la production de nouvelles unités fut annulée car le nombre de T-26 capturés était jugé suffisant et offraient un équivalent plus qu'acceptable aux Panzer I.
La modification pour supporter le canon de 20 mm n'était pas très appréciée des équipages allemands car l'ouverture réalisée dans la tourelle pour permettre au canonnier de viser sa cible était considérée comme un point faible.
Voici donc la reproduction, au 1/43, d'un Char léger Pz.Kpfw. I Ausf.A équipé d'un canon Breda de 20mm.
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Ce modèle que j'ai acheté en Russie, monté et peint, est assez bien réalisé : le voici photographié par moi-même :
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Ce char est disponible aussi chez Empress Miniatures :
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VEH14 Panzer 1 Ausf A with Breda 20mm
Panzer 1 Ausf A with Spanish improvised Breda 20mm MG
https://www.empressminiatures.com/veh14-panzer-1-ausf-a-with-breda-20mm-1277-p.asp