ACMAT VLRA 4.20 FT Djibouti (Châssis CEF-REPLEX / Roues VMD25 - 1:50 - par J. Hadacek) - complété

-22/26  janvier 2026 :

ACMAT VLRA 4.20 FT Djibouti

Transfo personnelle - Châssis CEF-REPLEX / Roues VMD25 - 1:50

par Jérôme Hadacek

Avec la réalisation de ce VLRA 4.20 FT, c’est un véritable retour aux sources de la saga VLRA, directement issue des premiers VCOM, conçus dans les ateliers de Meaux par René Legueu.

Une marque rustique et...mythique :

Garagiste et bricoleur de génie, René Legueu assemble dans son garage de Meaux les premiers véhicules ALM (Ateliers Legueu Meaux). Ces engins, à la fois rustiques et ingénieux, sont de véritables combinaisons hétéroclites de composants mécaniques performants empruntés à différents industriels de l’automobile et du camion. On y trouve des moteurs Ford, Hotchkiss ou Perkins, des boîtes Herwaythorn, des cabines Panhard. Legueu s’engouffre ainsi dans la niche de la petite production de véhicules spéciaux destinés à la recherche pétrolière et géophysique, aux chantiers, et plus largement à tous les usages nécessitant des camions robustes, puissants et capables d’évoluer partout.

L’armée représente alors un client potentiel majeur, notamment dans le cadre du programme ARMET, destiné au remplacement et à la modernisation d’un parc de véhicules encore largement issu des surplus américains.

L’industrie automobile américaine, confrontée aux besoins urgents de production de masse durant la Seconde Guerre mondiale, avait su concevoir des véhicules simples, efficaces, minimalistes et robustes, rapides à produire et reposant sur des pièces génériques largement interchangeables.

René Legueu comprend très tôt toute l’ingéniosité de ces engins militaires et s’inspire directement des Ford Canada et des Dodge WC (Weapon Carrier) pour développer son propre camion destiné aux forces d’outre-mer de l’armée française.

Rapidement adopté, le VCOM (Véhicule de Combat d’Outre-Mer) connaît de nombreuses améliorations et évolutions, parallèlement à la succession entre le père et le fils, Paul Legueu, et au déménagement de l’entreprise dans la région de Saint-Nazaire.

D’abord hébergée dans les usines SIDES, l’activité s’installe ensuite sur le site du Point du Jour. C’est là que naissent les nouveaux VLRA (Véhicules Légers de Reconnaissance et d’Appui), toujours équipés de la célèbre cabine Pourtout. Les premiers modèles conservent des composants Ford, d’où la dénomination TF (Truck FORD - Truck pour camion à capot et FORD pour la motorisation), qui deviendra par la suite TPK (Truck pour camion à capot et PK pour moteur Perkins) suivie de l’indication d’empattement, comme par exemple TPK 4.20.

Toujours destinés aux troupes d’outre-mer, ces véhicules sont notamment déployés à Djibouti, au sein du 5ᵉ RIAOM. Le climat extrême, le terrain désertique et accidenté offrent un terrain d’essai grandeur nature où les VLRA démontrent pleinement leur efficacité, leur robustesse et leur simplicité d’utilisation. Ils s’y forgent une réputation, voire une légende, de solidité et de fiabilité, encore largement reconnue aujourd’hui, tant au sein des forces françaises que dans de nombreux pays étrangers utilisateurs.

La maquette au 1/50 :

La réalisation d’une telle maquette s’avère délicate, tant elle nécessite une composition minutieuse d’éléments variés afin de se rapprocher au plus près de la réalité.

Le châssis est ainsi extrait des épaves CEF-REPLEX accumulées au fil du temps, précieuses réserves quand il n’en faut garder que cette pièce !

La cabine provient d’un surmoulage réalisé à partir de composants MAI, utilisant ces cabines de première génération à ailes inclinées et pare-brise rectangulaire très simplifié.

La caisse est issue d’une micro-production réalisée en collaboration avec Patrick Comelli, à l’origine du prototype, avec ridelles hautes, utilisées notamment sur les 4x4 du lot 7, versions pelle hydraulique et porte-mortier.

Les roues et pneus sont le fruit d’une collaboration étroite avec VMD 25, dont la polyvalence, la capacité d’adaptation et la qualité de production d’accessoires et de trains roulants ne sont plus à démontrer pour améliorer ou transformer des modèles issus de collections-presse ou Solido.

Restait à créer de nombreux petits éléments afin de restituer fidèlement les camions de Djibouti : panier arrière additionnel en photodécoupe pliée et soudée, plaques de désensablement, lot pionnier, ainsi qu’une capote de cabine réalisée il y a déjà plusieurs années, mais qui s’intègre toujours parfaitement au modèle.

S’y ajoutent ensuite une multitude de détails venant parfaire l’ensemble : pédales au plancher de la cabine, compas de pare-brise, tringlerie et moteur d’essuie-glaces, sangle de maintien du pare-brise, crochet et chaînette de portière.

Sur le châssis, les supports de jerrycans sont modifiés par des éléments en laiton plié, avec des jerrycans additionnels. À l’arrière de la caisse et du châssis prennent place bavettes, feux, mains d’accouplement et la fameuse réserve d’eau potable, incrustée entre les longerons, dont la goulotte de remplissage débouche dans l’aile arrière droite.

Seule entorse à ce montage : une banquette issue de chez CEF-REPLEX, qui ne me satisfait pas entièrement. Les photographies de l’intérieur de caisse demeurent en effet extrêmement rares, malgré un suivi attentif du blog des anciens du 5ᵉ RIAOM, sur lequel sont publiés de magnifiques clichés d’époque.

Remerciements :

Un immense merci à tous les contributeurs du blog des anciens du 5ᵉ RIAOM pour leurs photos : pas toujours très nettes, pas toujours parfaitement cadrées, mais tellement riches en souvenirs, en informations et en enseignements.

-Ajout du 24 janvier 2025 :

*Seconde partie*

L’édition sur MILINFO de la première partie de la réalisation de mon ACMAT VLRA 4.20FT a suscité quelques interrogations, notamment chez mon ami Patrick C. grand complice dans nos maquettes.

Une vraie motivation puisqu’il m’a fait ressortir le fameux Hors-série Charge Utile n*67 qui retrace l’histoire d’ALM ACMAT.

Pire encore, il a motivé chez moi, l’exhumation dans ma nombreuse documentation de la firme de Saint-Nazaire, l’un des plus anciens manuels techniques que je possède, en même temps qu’une plaque de calandre ALM et la maquette industrielle la plus ancienne de ma collection, représentant un de ces ALM.

Le Hors série, en page 61, explique parfaitement la mutation de Meaux vers Saint-Nazaire et les différents points de chute des nouveaux bureaux et ateliers de Paul LEGUEU, qui reprend les concepts du VCOM de son père René, en corrigeant les « erreurs » de construction et d’industrialisation du véhicule.

D’abord chez SIDES un de ses amis avec ATLANTIC TRUCKS, puis très vite indépendant au 31 rue Paul Bert à Penhouët St Nazaire où il fonde l’ACMAT.

Le manuel illustré ici, date de cette époque (voir l’adresse), estampillé de la toute nouvelle appellation, mais montrant parfaitement un ALM / ACMAT 4.20 FT, comme il l’est d’ailleurs notifié dans les descriptifs et dont je me suis inspiré pour la maquette.

D’ailleurs le texte du manuel, fait largement référence au VCOM, dont ce tout nouveau VLRA 4.20TF est directement issu.

Dans la série de photos extraite du blog des Anciens du 5^ème RIAOM Djibouti, on distingue bien encore la plaque de calandre estampillée ALM (Ateliers Legueu Meaux) qui n’a pas été encore remplacée par la future plaque mentionnant en toutes lettres la définition de l’ACMAT (Ateliers de Constructions Mécaniques de l’ATlantique).

Enfin et quand on en est passionné, on sauve le maximum de ce qui attrait à cette magnifique histoire de famille à travers une épopée industrielle du camion civil et militaire.

J’ai réussi à trouver cette vieille maquette restituant les premiers VLRA directement issus du VCOM de l’ALM.

On y retrouve toutes les caractéristiques de la cabine POURTOUT et de la caisse à ridelles hautes, le tout surmonté d’une bâche en tissus cousu ! Il n’y aucun doute sur son origine et le maquettiste de l’époque, PUBLI PYRENEES, le premier à avoir compris dès le début, de l’utilité de ces maquettes d’illustration de salon et de cadeaux professionnels.

Des maquettes toujours au 1:32, dictées par l’échelle en pouces, des maquettes industrielles américaines et qui perdure encore, quand le japonais Shunsaku TAMIYA SAN décédé l’année dernière, a réussi de son côté, à imposer le 1:35 comme échelle de référence pour les maquettes à monter du commerce.

Quoiqu’il en soit, il est peut être difficile de resituer précisément ces époques charnières d’une succession familiale et de transition de l’entreprise. Mais j’espère avoir le plaisir de recevoir une fois de plus Emmanuel LEGUEU, fils de Paul, que je salue dans ces lignes, pour évoquer tout cela ensemble avec plus de précision. Il en connaît mieux que quiconque cette histoire familiale et sur les camions de son père et de son grand-père.

Voici quelques autres photos du modèle en cours de réalisation :

Photos d'archives :

Ci-dessous,  plusieurs photos empruntées au blog des Anciens du 5e RIAOM que je remercie ici.

On notera la différence d'aménagement de caisse arrière, avec des coffres latéraux au dessus des ailes pour les versions mortier et une banquette centrale pour le transport de troupes.