25 ans Milinfo - ces miniatures qui comptent : le Berliet GXO au 1/50 de Patrick Comelli

-7 janvier 2022 :

Ces miniatures qui comptent...

2023 est l'année du 25^ème anniversaire de Milinfo.

A ce titre, nous vous invitons à nous adresser quelques photos, accompagnées d'un petit texte, afin de nous présenter un modèle réduit ou une maquette, ancien ou récent, ayant une histoire et une importance à vos yeux.

Il peut s'agir du premier modèle ayant intégré votre collection, d'une miniature offerte par quelqu'un de cher, ou achetée dans un endroit ou dans un contexte particulier, ou parce que vous l'avez réalisée ou montée dans de telles circonstances.

Une seule adresse pour l'envoi de vos photos et texte :

chl_milinfo@orange.fr

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Aujourd'hui, nous découvrons le Berliet GXO de Patrick Comelli ; il nous explique en quoi cette miniature a compté pour lui.

Berliet GXO au 1/50

(par Patrick Comelli)

Pour le vingt-cinquième anniversaire de Milinfo, la miniature que j'ai sélectionnée n'est pas un véhicule militaire mais un géant du désert des années 70 : le Berliet GXO.

Etant donné que ce modèle a déjà fait quelques brèves apparitions dans Milinfo, j'ai choisi ce modèle car il a une place très particulière pour moi.

Au départ de cette aventure, un défi lancé lors d'une journée porte ouverte à Thoiry en 2000, chez un artisan spécialiste du camion bien connu à l'époque.

Depuis longtemps, je rêvais de ce camion et apparemment je n'étais pas le seul, lors des journées portes-ouvertes, à demander avec insistance à cet artisan quand il comptait l'ajouter à son catalogue.

On avait en général toujours la même réponse : "Le Berliet GXO n'est pas rentable car on en vendra au maximum 15 " .

Ce jour-là, en réponse à la énième demande, le monsieur me lança ce défi : " tu n'as qu'à le faire toi-même "... ce à quoi je répondis : "chiche !".

Vu qu'un an avant, je venais de faire presque intégralement le Kenworth 953, à partir d'une cabine Smith, je me suis dit qu'il y aurait juste un peu plus de travail, puisqu'il fallait tout faire, y compris les roues (pneus + jantes).

Prototype du chassis en cours de construction en laiton

Heureusement à cette époque, mon vieil ami et complice Alain Dailloux était toujours de ce monde et ce monsieur, véritable encyclopédie vivante du camion civil et militaire, m'a bien épaulé pour toute la documentation à réunir pour ce projet.

J'ai contacté également la fondation Berliet qui m'a fourni les plans du GXO et photos diverses... ce qui a été primordial pour construire ce modèle à l'échelle.

Après la constitution d'une solide documentation, la construction du modèle (qui au départ devait être fait uniquement pour moi comme le Kenworth 953 ) a démarré.

Châssis et moteur en cours de montage sorti de boite

J'ai photocopié les plans au 1/50 de la fondation Berliet en plusieurs exemplaires pour pouvoir m'en servir de patron comme font les couturières quand elle coupe un vêtement.

J'ai commencé par faire la calandre en laiton sur laquelle est venu se greffer rapidement le capot puis la cabine, l'ensemble en aluminium et laiton.

Le résultat étant très satisfaisant, j'ai envoyé pour avis une photo à Allain Leluyer de Minicirque avec qui j'échangeais régulièrement.

Allain m'a rappelé dans la foulée et m'a dit : " ce modèle-là, tu ne peux pas le garder uniquement pour toi, il faut en faire profiter d'autres collectionneurs  !".

C'est ainsi qu'a été décidé la commercialisation de ce modèle au 1/50.

Si la réalisation intégrale d'un modèle unique est un énorme travail, la réalisation d'un master devant servir à la duplication de nombreuses pièces détachées en résine et white-métal, avec tous les impératifs de production (moulage démoulage...), est un travail de longue haleine !

Après beaucoup d'imprévus, d'essais pas toujours concluants et de déboires divers, le modèle a été réalisé pas à pas.

Allain Leluyer à la production, moi au prototype, nous avons travaillé en étroite collaboration.

Après la cabine, le châssis, le plateau, tous les accessoires du camion, ainsi que les roues, ont pris forme.

Boite du premier kit  sorti de production

Berliet GXO  monté

J'ai fini par la notice de montage dont on m'a souvent reproché la longueur (plusieurs pages) mais avec plus de 250 pièces, je ne pouvais pas me résoudre à jeter le tout dans un sac plastique accompagné d'une dizaine de photos photocopiées de mauvaise qualité, comme cela se fait souvent.

Pour finaliser, Allain a réalisé les vitrages en thermoformage et sous traité les pièces en photodécoupe... le modèle était enfin prêt !

Comme nous envisagions la création d'autres modèles suivant le même procédé, prototypes réalisés par mes soins et production par Allain, nous avons baptisé ce premier modèle : Hors-code numéro 1 .

Il y aura ensuite un Hors-Code numéro 2 : un réservoir de boues (matériel emblématique de l'industrie du pétrole) puis un Hors-code numéro 3 : le Willeme Scari W200 auquel j'ai participé aussi.

Berliet GXO Minicirque Hors-Code no 1 + réservoir de boues Minicirque Hors-code no 2 avec remorque Titan Minitrucks revue et corrigée par mes soins

Berliet GXO transportant  un réservoir de boues

d'après une photo célèbre issue des archives Berliet

Malheureusement,  les modèles suivants prévus n'ont pas pu voir le jour et la série Hors-code s'est arrêtée au numéro 3.

J'ai monté le tout premier modèle en sortie de boite (kit numéro 1) pour vérifier la faisabilité de la chose, puis séance photos et un an après le début du projet, sortie du Berliet GXO dans le commerce en juillet 2001 !

L'artiste New-Yorkais Andy Warhol a dit : " A l'avenir, chacun aura droit à quinze minutes de célébrité ", c'est ce que j'ai ressenti en feuilletant le numéro 104 de Charge Utile de juillet 2001 en apercevant “mon” Berliet GXO trônant au milieu des fabricants "historiques" comme Norev ou Schuco.

 Extrait de Charge-Utile numéro 104 de juillet 2001 : 

les 15 minutes de célébrités promise par Andy Warhol !

EPILOGUE

Le Berliet GXO s'est vendu à 120 exemplaires d'après les informations d'Allain Leluyer, à l'époque où il était encore le gérant de Minicirque ; ce qui, compte tenu du nombres de pièces (plus de 250), de la complexité du montage et du prix, est une belle performance pour un modèle jugé par certains non rentables et ne devant pas dépasser les 15 exemplaires !

Quelques années après, Minircirque a été repris par 3 MJA , le GXO est toujours au catalogue de cette société mais j'ignore totalement le nombre de GXO vendu en plus des 120 exemplaires de l'époque Leluyer .

Bizarrement, à partir de juillet 2001, je n'ai plus jamais été invité aux journées portes-ouvertes de cet artisan de Thoiry ...

Pour être tout à fait franc, cela m'a plus amusé que chagriné vu que j'ai pris cette excommunion pour une sorte de reconnaissance à l'envers !

Quelques années après un GXO au 1/87 est sorti, je ne sais plus trop par qui et récemment un GXO au 1/43 est sorti chez Perfex, en série limitée à 250 exemplaires .